¿Alguna vez te has topado con un animal de cola larga y anillada en el techo de tu casa o con un pequeño mamífero de hocico alargado husmeando entre las plantas? No estabas frente a una “rata gigante” ni a un intruso peligroso: probablemente era un cacomixtle o un tlacuache, dos especies nativas de México que, aunque discretas y tímidas, cumplen un papel crucial en el equilibrio ecológico de nuestras ciudades.
En los últimos años, cada vez es más común ver a estos animales en zonas urbanas, sobre todo en la Ciudad de México y áreas conurbadas.
Esto no significa que se estén “invadiendo” nuestro espacio; más bien, es al revés: la expansión urbana ha reducido su hábitat natural, obligándolos a adaptarse a entornos con presencia humana. Sin embargo, la falta de información provoca que sean víctimas de agresiones, atropellamientos y hasta envenenamientos injustificados.
Por eso, si quieres aprender a convivir pacíficamente con cacomixtles y tlacuaches, protegerlos y reconocer su importancia ecológica, esta guía es para ti. Aquí descubrirás sus diferencias, su rol como controladores de plagas y dispersores de semillas, y cómo cuidarlos sin poner en riesgo su bienestar ni el tuyo.
¿Qué es un cacomixtle y por qué debemos protegerlo?
El cacomixtle (Bassariscus astutus) es un mamífero nocturno originario de América del Norte, pariente del mapache, con un cuerpo delgado, cara puntiaguda y una distintiva cola larga y esponjosa con anillos oscuros.
Es sumamente ágil, silencioso y suele habitar en zonas rocosas, bosques, barrancas y, en ocasiones, áreas urbanizadas que aún conservan espacios verdes.
¿Por qué es importante cuidar a los cacomixtles?
Cuidar a los cacomixtles no solo es una cuestión ética, sino también ecológica. Estos pequeños mamíferos juegan un papel clave en el equilibrio natural:
- Controlan plagas, como ratones, insectos, cucarachas y pequeños reptiles.
- Dispersan semillas al alimentarse de frutas, contribuyendo al crecimiento de nuevas plantas.
- No representan un peligro para las personas ni para los animales domésticos, ya que son animales solitarios, tímidos y evitan el contacto humano.
Además, es importante saber que en algunas regiones de México su presencia ha disminuido debido al crecimiento urbano, la destrucción de su hábitat, atropellamientos y envenenamientos injustificados. Por eso es vital saber cómo cuidar a un cacomixtle si llega a aparecer en tu zona.
El tlacuache: el único marsupial de México y su papel ecológico
El tlacuache (Didelphis virginiana), es el único marsupial que habita en América del Norte. A diferencia del cacomixtle, su apariencia puede considerarse un poco más tosca: cuerpo robusto, cola sin pelo y rostro puntiagudo. Pero también es nocturno, omnívoro y benéfico para el ecosistema urbano.
A pesar de que muchas personas lo confunden con una «rata grande», el tlacuache no es una plaga ni representa un riesgo sanitario y también cumple funciones importantes como:
- Eliminar insectos y animales muertos (evita la propagación de enfermedades).
- Comer frutas y esparcir semillas.
- Actúa como control natural de serpientes, ya que es inmune a ciertos tipos de veneno.
Por qué aumenta su presencia en la CDMX y otras ciudades
El incremento de avistamientos de cacomixtles y tlacuaches en entornos urbanos no es casualidad. Varias causas explican este fenómeno:
- Pérdida de hábitat natural por deforestación y expansión de la mancha urbana.
- Disponibilidad de alimento en basura, huertos y jardines domésticos.
- Adaptabilidad de la especie para buscar refugio en azoteas, techos y bodegas.
Escasez de depredadores naturales en entornos urbanos.
Este cambio obliga a que la convivencia sea más frecuente, y por lo tanto, que aprendamos a manejarla de forma responsable.
Cómo cuidar a un cacomixtle o tlacuache si aparece en tu hogar
Si llegas a encontrar uno de estos animales en tu patio, techo o jardín, no lo ataques ni intentes capturarlo. Aquí te dejamos algunos consejos sobre cómo cuidar a un cacomixtle o tlacuache de forma segura y responsable:
- Evita dejar basura o comida al aire libre, especialmente por la noche.
- No intentes alimentarlos ni mucho menos domesticarlos: son animales silvestres.
- No uses venenos ni trampas. Si el animal entra en tu casa o parece herido, contacta a una organización de rescate de fauna silvestre, como nuestro programa Rescatamos.
- Educa a tus vecinos y familia sobre su presencia y su importancia ecológica.
- Respeta su espacio: lo más probable es que se retire solo si no encuentra alimento.
La convivencia respetuosa como parte del equilibrio urbano
Tanto los cacomixtles como los tlacuaches han logrado adaptarse —en mayor o menor medida— a la urbanización, pero eso no significa que deban ser tratados como animales domésticos o indeseables.
Son parte del entorno natural de muchas ciudades mexicanas y su presencia indica que aún existen microhábitats que debemos preservar.
Desde Fundación Antonio Haghenbeck, promovemos el respeto, conocimiento y conservación de la fauna silvestre.
Apostamos por la educación ambiental como una herramienta poderosa para construir ciudades más justas para todas las especies.
Nuestro programa Rescatamos, a través de la Unidad de Servicios y Emergencia Animal, atiende reportes de animales heridos o atrapados en la vía pública de la Ciudad de México, de fauna silvestre o domésticos.
Puedes hacer un reporte al 55 5219.3611 o vía WhatsApp.
