En México, el abandono animal ya no es un hecho aislado ni un problema marginal: es una crisis nacional que atraviesa lo social, lo cultural y lo político. Hoy, más de 29 millones de perros y gatos viven en situación de calle y al menos el 70 % alguna vez tuvo un hogar.
Esto significa que más de 1,300 animales son abandonados cada día. El dato no solo alarma por su magnitud, también abre tres preguntas clave: ¿cuántos son?, y ¿qué podemos hacer para revertirlo?
La dimensión actual: cuántos animales son abandonados
Detrás de cada perro o gato en la calle hay una historia de abandono. Actualmente hay 29.7 millones de animales en esa condición, y se estima que al menos el 70 % fue previamente adoptado o criado en un hogar.
La mayoría no nació en la calle, sino que alguna vez formó parte de una familia que después lo dejó atrás.
La contradicción con la idea de hogar en México
Esa contradicción conecta directamente con un valor profundamente arraigado en México: la idea de hogar. Se asocia con la familia, el cuidado y la pertenencia.
Es símbolo de arraigo y, al mismo tiempo, promesa de protección. Pero esa narrativa entra en crisis frente a una cifra que no admite excusas: más de 1,300 animales de compañía son abandonados cada día.
La estadística —que supera los 500 mil al año— no sólo refleja un problema de cuidado individual, sino también una fractura colectiva: entre lo que decimos valorar como sociedad y lo que realmente sostenemos con nuestras decisiones.
Causas estructurales del abandono animal
El abandono no es sólo de quienes sueltan a un animal en una carretera, sino que involucra a toda la sociedad. A familias que adoptan sin preparación, a quienes permiten la reproducción sin control, a quienes regalan animales como si fueran objetos, al mercado que promueve el consumo pet sin comprometerse con el bienestar animal, a escuelas que no educan en el vínculo interespecie y a gobiernos que no asignan recursos ni articulan soluciones de largo plazo.
Cada actor forma parte de este tejido de omisiones. Es una red compartida de irresponsabilidad que nos define a todos y cada uno de nosotros.
Consecuencias: salud pública, economía y cultura
El abandono animal es, además, una crisis de salud pública, económica y cultural. Según la Organización Mundial de la Salud, el 75 % de las enfermedades infecciosas emergentes en humanos tiene origen animal.
En ese contexto, una población animal sin control sanitario ni políticas de atención representa una amenaza directa.
El contraste con el mercado del bienestar animal
Paradójicamente, mientras las cifras de abandono crecen, el mercado del bienestar animal en México supera los 3,290 millones de dólares al año.
Muchas familias gastan entre mil y tres mil pesos mensuales en alimentos, servicios veterinarios y productos para sus mascotas.
Pero ese bienestar está determinado por el consumo, no por la ley. En México, el bienestar animal es un privilegio, no un derecho garantizado. Y esa desigualdad también expresa qué valores priorizamos como país.
Soluciones para enfrentar la crisis: del discurso a la acción
La única buena noticia de este panorama es que no estamos frente a un problema sin solución, porque aunque en México siguen sin incorporarse de forma vinculante en la legislación ni aplicarse en políticas de alcance nacional, sabemos qué marcos éticos y operativos necesitamos.
Las Cinco Libertades del Bienestar Animal —estar libres de hambre, incomodidad, dolor, miedo, y poder expresar comportamientos naturales— son el estándar internacional desde hace más de medio siglo.
La esterilización masiva, gratuita y territorializada no puede ser una acción puntual: debe transformarse en política pública permanente.
La adopción responsable requiere protocolos, seguimiento veterinario y formación básica para quienes deseen compartir su vida con un animal. Y la educación en tenencia y vínculo interespecie debe integrarse desde la escuela primaria, como parte del aprendizaje cívico y comunitario.
No se trata de un “extra”: se trata de formar personas capaces de sostener relaciones basadas en la empatía, la responsabilidad y el cuidado del otro.
Lecciones de otros países: modelos que funcionan
Otros países han demostrado que esto es posible. España prohibió la venta de animales en tiendas y redujo en un 60 % los criaderos ilegales tras exigir formación previa para adoptar. Colombia reformó su Código de Policía para crear fondos públicos destinados a refugios y campañas de esterilización.
Nueva Zelanda reconoció a los animales como seres sintientes, y reorganizó su legislación a partir de ese principio. No fue una decisión sentimental: fue una apuesta estratégica por redefinir el vínculo humano-animal como parte del bienestar colectivo.
México ante su responsabilidad
México no está impedido de hacer lo mismo. Pero mientras sigamos abordando el abandono como un asunto de compasión o “amor por los animales”, seguiremos despolitizando una urgencia estructural. El abandono animal no es sólo una causa noble, sino que es un indicador país.
Cada uno de esos 1,300 abandonos diarios no sólo deja a un animal desprotegido: deja expuesto un modelo de sociedad. Uno donde el afecto se vuelve condicional, el cuidado es optativo y el hogar, muchas veces, un privilegio revocable.
Si queremos redefinir lo que significa “ser una sociedad que cuida”, el abandono animal no puede seguir siendo un dato de fondo. Es tiempo de asumirlo como lo que es: una falla nacional que también nos habla de quiénes somos y también, nos pregunta quiénes queremos llegar a ser.
Columna original publicada en Forbes en 6 de agosto de 2025.
