Las libertades de los animales se basan en garantizar su bienestar, se resumen en Cinco Libertades que se complementan con derechos como el de vivir en su ambiente natural (especies salvajes) y el reconocimiento de que son seres sintientes que merecen un trato digno y respetuoso, reconociendo su derecho a la vida y a no ser vendidos.
En México, perros y gatos conviven diariamente con millones de personas y forman parte activa de la vida familiar. Pero es importante señalar y aclarar que el bienestar de un peludo va mucho más allá del afecto. De acuerdo con organismos internacionales especializados en sanidad y protección animal, garantizar una vida digna implica cubrir necesidades físicas, emocionales y conductuales específicas de cada especie.
En 1979 el Farm Animal Welfare Council, publicó un documento con los principios que guían actualmente las buenas prácticas de bienestar animal y su reglamento. Este documento es una especie de declaración de los derechos de los animales y en él se enumeran las normas que se conocen como las Cinco libertades de los animales.
La Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) reconoce a los animales como seres sintientes y establece las 5 Libertades del Bienestar Animal como el estándar mínimo internacional para su protección. Este marco es adoptado y promovido por instituciones como la FAO, World Animal Protection y asociaciones veterinarias, y sirve como referencia para políticas públicas y leyes de protección animal en México.
¿Cuáles son las libertades de los animales?
1) Libertad de hambre y sed
Los animales deben tener acceso a agua y alimentos adecuados para mantener su salud y vigor. La WOAH y la FAO señalan que todo animal bajo cuidado humano debe tener acceso continuo a agua potable, fresca y limpia, así como a una alimentación que cubra sus requerimientos nutricionales según especie, edad y estado de salud.
En el caso de perros y gatos, una dieta inadecuada puede provocar obesidad, enfermedades renales, problemas digestivos y deficiencias nutricionales. Por ello, alimentar con sobras humanas o de forma irregular no cumple con esta libertad ni con los estándares de bienestar animal.
2) Libertad de incomodidad
El ambiente en el que viven los animales debe ser el adecuado para cada especie, con condiciones adecuadas de refugio y descanso. Según la Organización Mundial de Sanidad Animal, los animales deben vivir en un ambiente que les proporcione comodidad, protección climática y condiciones higiénicas básicas.
Esto implica que tanto perros como gatos no deben permanecer atados de forma permanente, no deben vivir en jaulas, balcones, azoteas o espacios reducidos y deben contar con un espacio cubierto y limpio, libre de sus propias heces.
En México, diversas Leyes de Protección Animal estatales consideran el confinamiento prolongado y las condiciones insalubres como formas de maltrato, ya que afectan directamente la salud física y emocional de los animales.
3) Libertad de dolor, lesiones y enfermedades
Los responsables de la crianza de los animales deben garantizar su prevención, diagnóstico rápido y tratamiento adecuado. La WOAH y la WSAVA coinciden en que el bienestar animal requiere atención veterinaria oportuna, tratamiento de lesiones y la aplicación de medicina preventiva, como vacunación, desparasitación y esterilización.
La FAO destaca que la prevención de enfermedades en animales de compañía no sólo protege su bienestar, sino que también reduce riesgos para la salud pública. Es importante destacar que, en México, la falta de atención médica sigue siendo una de las principales causas de sufrimiento y mortalidad en perros y gatos.
4) Libertad para expresar su comportamiento natural
Los animales deben tener libertad para comportarse con naturalidad, lo que requiere espacio suficiente, instalaciones adecuadas y la compañía de otros animales de su propia especie. De acuerdo con World Animal Protection, impedir que los animales expresen su comportamiento natural genera estrés, frustración y problemas de conducta. En perros, esto incluye pasear, explorar, olfatear, jugar y socializar. En gatos, trepar, esconderse, rascar y explorar su entorno.
Esta libertad implica no aislarlos ni mantenerlos cautivos en espacios reducidos y evitar la humanización, una práctica que, según asociaciones veterinarias, interfiere con sus instintos naturales y afecta su bienestar emocional.
5) Libertad de miedo y angustia
Los animales no deben estar sometidos a condiciones que les provoquen sufrimiento mental, para que no se asusten o se estresen; vivir en un ambiente emocionalmente seguro. La Organización Mundial de Sanidad Animal establece que los animales deben estar libres de miedo y angustia, lo que significa vivir en condiciones que no les provoquen estrés constante, violencia, abandono o trato negligente.
World Animal Protection señala que el maltrato físico, psicológico o la falta de estabilidad pueden derivar en agresividad, ansiedad y enfermedades psicosomáticas. Proporcionar rutinas, trato respetuoso y un entorno seguro es fundamental para el bienestar integral de perros y gatos.
Libertades de los animales en México
Las libertades de los animales (Cinco Libertades del Bienestar Animal) no sólo representan un consenso internacional promovido por la WOAH, la FAO y organizaciones veterinarias, sino que también se alinean con el espíritu de las leyes de protección animal vigentes en México, que reconocen el deber de las personas de garantizar condiciones de vida dignas a los animales bajo su cuidado.
Adoptar estas libertades de los animales como guía cotidiana es responsabilidad compartida de tutores, refugios, asociaciones protectoras, profesionales veterinarios y autoridades. Garantizarlas, es reconocer que los perros y gatos no son objetos ni propiedades, sino seres sintientes con derecho a una vida libre de sufrimiento.
La manera para saber si los animales cuentan con niveles de bienestar adecuados, es comprobando que gocen de las cinco libertades, indicadas en la tabla siguiente:
| LIBERTAD | ¿QUÉ SE MIDE Y SE REVISA? |
| Libertad de hambre y sed | Condición corporal, presencia de recipientes con agua limpia disponible en el lugar de alojamiento. |
| Libertad de incomodidad | Condiciones de alojamiento, animales atados y/o enjaulados, incomodidad térmica (frío/calor). |
| Libertad de dolor, lesiones y enfermedades | Presencia de lesiones y/o signos de enfermedad, carnet de medicina preventiva, atención médico veterinaria pertinente. |
| Libertad para expresar su comportamiento natural | Animales aislados (en jaulas, cuartos, azotea), atados, humanizados. |
| Libertad de miedo y angustia | Presencia de signos de estrés como caminar en círculos, lamido, rascado obsesivo de superficies) y conductas aberrantes (coprofagia, alotrofagia (ingesta de objetos no nutritivos), agresividad entre congéneres. |
El procedimiento para medir las cinco libertades es técnico y objetivo. Para saber qué se mide en el caso de animales de compañía, específicamente perros y gatos, puedes consultar aquí.
En México se aplican las disposiciones que establecen en materia de animales la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, la Ley General de Vida Silvestre y la Ley Federal de Sanidad Animal.
En estas leyes existen algunas disposiciones sobre bienestar animal, cuyo objetivo es evitar sufrimiento y dolor a las especies animales en su interacción con el ser humano, como objeto de la actividad agropecuaria, científica o de conservación ecológica.
En la Ciudad de México, la Constitución Política reconoce a los animales como seres sintientes y, por lo tanto, señala que deben recibir trato digno. Asimismo, establece que todas las personas deben respetar la vida y la integridad de los animales como seres sintientes, así como brindarles un trato digno y respetuoso.
De igual manera, el Código Penal para la CDMX, califica como delito al maltrato o crueldad en contra de cualquier animal y lo castiga con cárcel y multa, ya sea por causarle lesiones de cualquier tipo sin que pongan en peligro la vida del animal; si las lesiones ponen en peligro la vida del animal se incrementarán al 50% las penas.
Además, advierte que a quien cometa actos de maltrato o crueldad en contra de cualquier especie animal no humana provocando la muerte, se le impondrán de dos a cuatro años de prisión y de doscientos a cuatrocientos días multa, así como el aseguramiento de todos los animales que pudiera tener bajo su cuidado o resguardo.
En caso de que se haga uso de métodos que provoquen un grave sufrimiento al animal previo a su muerte, las penas se aumentarán también en un 50%. Se entiende por métodos que provocan un grave sufrimiento, todos aquellos que lleven a una muerte no inmediata y prolonguen la agonía del animal.
Por actos de maltrato o crueldad, se toma como referencia lo dispuesto en la Ley de Protección a los Animales de la CDMX.
También tenemos la Ley de Protección a los Animales de la Ciudad de México, que establece las disposiciones de orden público e interés social para proteger a los animales, garantizar su bienestar, brindarles atención, buen trato, manutención, alojamiento, desarrollo natural, salud y evitarles el maltrato, la crueldad y el sufrimiento.
Esta Ley establece también los principios para proteger la vida y garantizar el bienestar de los animales; las atribuciones que corresponde a las autoridades de la Ciudad de México en las materias derivadas de la Ley.
La regulación del trato digno y respetuoso a los animales; de su entorno y de sus derechos esenciales; la expedición de normas ambientales en materia de protección a los animales para la Ciudad de México; el fomento de la participación de los sectores público, privado y social, para la atención y bienestar de los animales domésticos y la promoción en todas las instancias públicas, privadas, sociales y científicas, del reconocimiento de la importancia ética, ecológica y cultural, que representa la protección de los animales, a efecto de obtener mejores niveles educativos de bienestar social.
Respetar las Cinco Libertades del Bienestar Animal no es una opción ni un acto extraordinario; es el mínimo ético que toda sociedad responsable debe garantizar. Cada una de estas libertades representa una forma concreta de reconocer a perros y gatos como seres sintientes, capaces de percibir placer, miedo, dolor y bienestar.
Cuando aseguramos estas libertades de los animales, no sólo mejoramos su calidad de vida, sino que construimos una relación más justa, consciente y respetuosa con los animales. En México, avanzar hacia una cultura de bienestar animal comienza en los hogares, se fortalece en las comunidades y se consolida con la participación de las instituciones.
Cuidar, proteger y respetar estas cinco libertades de los animales es una responsabilidad compartida y un compromiso diario. Porque una vida digna para perros y gatos no es un privilegio, es un derecho que depende de nuestras acciones.