Las autoridades de Groenlandia arrestaron al Capitán Paul Watson el pasado 21 de julio. Era la primera vez en 10 años que el activista volvía a encabezar una misión, pues una “red notice” interpuesta por Japón en 2012 a través de INTERPOL lo obligó a dejar el liderazgo de los Sea Shepherd y a anclar por un tiempo. Esa misma orden de aprehensión es la razón de su arresto y del movimiento Free Paul Watson.
Paul Watson: la cara de la conservación de ballenas
Paul es un activista canadiense de 73 años, cuyo amor por defender a los animales siempre le ha resultado natural, según ha contado él mismo. De niño liberaba castores de trampas, pues los consideraba “sus amigos”.
En 1969 se unió al grupo ambientalista Sierra Madre, donde formó parte del Don’t Make a Wave Committee, que en 1971 se cambió el nombre a Greenpeace.
Se cree que Paul Watson salió de dicho organismo por desacuerdos, especialmente en las formas de protesta, pues su acercamiento de “acción directa” (mismo que conserva a la fecha) se interpone con las políticas de no violencia de GreenPeace.
El capítulo Sea Shepherd
Tras su salida en 1977, Paul Watson fundó Sea Shepherd, una ONG que protege la vida marina: focas, delfines, ballenas, tiburones, entre otras especies.
Durante décadas, Sea Shepherd ha liderado el activismo contra los barcos balleneros. A diferencia de otras ONG, esta organización adopta la ‘acción directa’ como forma de protesta, interfiriendo directamente con las operaciones de buques balleneros.
Esta forma de protesta es lo que llamó la atención de Hollywood, resultando en 8 temporadas del programa “Whale Wars”, emitido por Animal Planet.
El programa sigue de cerca los esfuerzos de los Sea Shepherds en el Atlántico contra los navíos japoneses. Lamentablemente, el programa no se encuentra disponible en nuestra región, pero es posible encontrar fragmentos en YouTube.
¿Por qué la caza de ballenas necesita ser regulada?
Tras siglos de caza furtiva e indiscriminada, en 1946, la población de estos increíbles mamíferos se encontraba gravemente a la baja, por lo que se creó la Comisión Ballenera Internacional, a fin de regular la comercialización con fines de conservación.
En 1986 se publicó la moratoria que pedía el fin de la cacería de cetáceos, con dos excepciones:
- La cacería científica
- La cacería de subsistencia para culturas donde fuera tradición
Sólo tres países en el mundo siguen cazando ballenas argumentando tradición, uso científico y seguridad alimentaria: Islandia, Noruega y Japón.
Japón y la caza de ballenas
Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón enfrentó problemas con su seguridad y bajo el argumento de la falta de otras proteínas, la caza de ballenas alcanzó su pico más alto en la historia nipona.
Tras su ingreso a la Comisión Ballenera Internacional en 1946, Japón siempre ha abogado por la caza comercial y tras la moratoria de 1986, sus cacerías de aproximadamente 400 cetáceos al año fueron justificadas bajo “cacería científica”.
En 2018, Japón anunció su salida de la Comisión Ballenera Internacional; reanudando la caza comercial de ballenas subvencionada por el gobierno local el 1 de julio de 2019.
¿Cómo ayudar al movimiento Free Paul Watson?
Paul Watson fue detenido al detenerse a abastecerse de gasolina en Groenlandia, cuando se dirigía a interceptar al Kengei Maru, la adquisición más reciente y letal de la empresa ballenera japonesa Kyodo Senpaku, de 9 mil 300 toneladas y 112 metros de largo.
Japón tiene permitido cazar en su propio territorio, sin embargo, el Kengei Maru presume la capacidad de navegar por aguas internacionales hasta por 60 días.
Aunque la empresa declaró que no es su intención salir de su territorio, su capacidad alarmó a los activistas, quienes han denunciado malas prácticas de cacería de ballenas por parte de los navíos japoneses.
Actualmente, el capitán Paul Watson está bajo arresto en Dinamarca, esperando ser llevado a juicio el 15 de agosto, donde se evaluará si existen bases jurídicas para extraditarlo a Japón, país en el que podría enfrentar una pena de hasta 15 años de cárcel.
¡Ayúdanos a sumar presión internacional para su liberación! Únete al movimiento Free Paul Watson.
Firma la petición de liberarlo para el embajador de Dinamarca en México: https://chng.it/Q5DFMpxYXc
Firma la petición para exigir su liberación de Paul Watson al primer ministro danés: https://www.paulwatsonfoundation.org
También puedes seguir de cerca las redes de Sea Shepherd, las del Capitán Paul Watson Foundation y las nuestras para enterarte de los próximos esfuerzos, tanto a nivel internacional y local.
¡Salvar ballenas no es un crimen!
Uno de nuestros pilares como Fundación es defender el derecho de todos los seres vivos a una vida digna. Por eso nos sumamos al movimiento Free Paul Watson y participamos en el plantón-protesta que se realizó en CDMX: el activismo por los derechos de los animales no es un crimen, sino la lucha necesaria para que se respete la vida y su libre desarrollo.
Más información sobre Japón y la caza de ballenas, en este artículo del Centro de Conservación Cetácea de Chile.
